Als Dunkelelben werden letztendlich alle elbischen Völker, die nie in Valinor waren, bezeichnet. Sie werden so genannt, weil sie nie das Licht der Zwei Bäume sahen. Aus ihnen bildeten sich verschiedene Völker. In Beleriand lebten die Grauelben, auch Sindar genannt. Sie sind wohl die bekanntesten. In Ossiriand lebten die Laiquendi (Grünelben) und im Osten Mittelerdes die Nandor (Waldelben). Nach dem Untergang Beleriands wurden in Mittelerde neue Elbenreiche gegründet, wie zum Beispiel Imladris und Lórien. Die Elben aus Beleriand vermischten sich mit den Waldelben. Es gibt aber auch kleinere Völker, wie zum Beispiel die Galadhrim die in Lórien leben und deren Fürsten Amroth und später Galadriel waren. Nach dem Ringkrieg verließen jedoch nach und nach alle Elben Mittelerde und gingen nach Valinor.